‍Ángeles telefónicos conecta a los voluntarios con los clientes para combatir la soledad que a menudo experimentan nuestros clientes gravemente enfermos. Project Angel Food tiene un enfoque holístico de los resultados de salud física y mental de los clientes. Esto significa que no solo cuidamos el cuerpo de una persona con comidas personalizadas desde el punto de vista médico, sino también su bienestar emocional con compasión e interacción personal.

Con el inicio de la pandemia de COVID a principios de 2020, el equipo de Atención al Cliente de Project Angel Food observó un aumento de las llamadas telefónicas de clientes que expresaban sentirse aislados y solos. En respuesta, comenzamos a poner a prueba el programa conocido hoy como Ángeles telefónicos.

Este programa, dirigido por el Departamento de Servicios Voluntarios de Project Angel Food, conecta a los voluntarios con los clientes a través de llamadas telefónicas programadas regularmente para «chequeos» sociales. En estas llamadas, las parejas de clientes y voluntarios comparten actualizaciones, historias, escuchas comprensivas e incluso se ríen un par de veces. Los clientes y los voluntarios suelen crear lazos de amistad y esperan con ansias sus charlas semanales.

Los voluntarios no ofrecen asesoramiento médico ni psicológico, solo camaradería y amistad. Como resultado de Ángeles telefónicos, el 90% de los clientes participantes informan que se sienten menos solos y que mejoran su estado de ánimo.

A medida que avanza una enfermedad, la falta de contacto social puede provocar el aislamiento social, que es un factor de riesgo de mortalidad tan fuerte como el tabaquismo, la obesidad o la falta de actividad física. El aislamiento social es mortal. Los riesgos para la salud asociados con el aislamiento y la soledad incluyen las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2, la demencia, la depresión y los intentos de suicidio. El aislamiento social suele ser el resultado de la discapacidad física, la fragilidad, la disminución de la movilidad, la pérdida del acceso al transporte, las deficiencias auditivas o visuales, la reducción de las redes sociales, a menudo como resultado de la muerte de otros compañeros, el miedo a caer o la vergüenza por una discapacidad. Hoy en día, nuestras pautas de salud para quedarse en casa son otra causa de soledad.[1]

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[1] Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, Investigación destacada, «El aislamiento social y la soledad en las personas mayores representan riesgos para la salud», 23 de abril de 2019. https://www.nia.nih.gov/news/social-isolation-loneliness-older-people-pose-health-risks#:~:text=Health%20effects%20of%20social%20isolation,Alzheimer's%20disease%2C%20and%20even%20death.